Explíquenos a los profanos qué es el repentismo.
Es el nombre que se le da en Cuba a la improvisación poética, aunque existe en todos los países. Aquí en España, por ejemplo, se trata del trovo andaluz, el versolarismo vasco, el trovo murciano o alpujarreño… La improvisación, que puede ser con o sin música, se hace a través de estrofas clásicas, como la décima, que está extendida por muchos países.

Usted ha traído el repentismo cubano al Certamen Internacional de Cortos Ciudad de Soria y además, mezclado con flamenco. ¿Es posible fusionar estilos tan diferentes?
El repentismo tiene mucho que ver con el flamenco y con otras artes, porque tiene mucho ritmo. De hecho, hay un palo flamenco que es la guajira, que es un ritmo que procede precisamente de Cuba. Hay una raíz común en mucha de la música que se hace en países hispanoamericanos; aunque puedan parecer alejadas, no lo están tanto y encontramos ritmos similares en canciones colombianas o mexicanas. 

¿El repentismo es un arte del pasado cubano o también está en su presente?
El repentismo cubano es Patrimonio Inmaterial de la Humanidad y siempre ha estado ahí, como una manifestación de cultura campesina. Es verdad que vivió su mayor auge en las décadas de los 40 y los 50, gracias a una figura fundamental en este arte, como fue Indio Naborí. Pero ha vuelto a resurgir desde que creé en el año 2000 la Cátedra de improvisación cubana y ahora se puede ver a muchos jóvenes e incluso niños improvisando. También contribuye un festival de repentismo muy importante que se celebra en La Habana.

¿Tiene el repentismo cubano una finalidad únicamente artística y de ocio o sirve también como arma de protesta?
Es un arte con varias finalidades porque se presta para todo. Se han alcanzado grandes cotas poéticas en diversos contextos, desde la fiesta y la celebración a los cantos religiosos y espirituales, a su relación con el teatro y el cine, y, por supuesto, como vía de denuncia social. Esta es la tercera o cuarta vez que participo con el repentismo en un festival de cine, porque hay una relación estrecha entre ambos mundos. Incluso en Italia hay un premio de cine religioso que tiene que ver con el repentismo y que se llama el Papa en verso. Como ves, hay mucha versatilidad en el mundo de la improvisación poética.

El cantante uruguayo Jorge Drexler es uno de los grandes defensores de la décima y de la improvisación poética…
Jorge es uno de mis alumnos más aventajados, siempre hace menciones a la décima en sus espectáculos y es un gran embajador de este arte, también como vía de denuncia. Precisamente ahora circula en la red un vídeo con décimas en apoyo al pueblo chileno con 26 improvisadores de distintos países que se llama Chile despertó. Desde el siglo XIX hasta ahora, la improvisación poética ha servido para la protesta, como arma arrojadiza con palabras de los pueblos campesinos. 

Encuentro similitudes entre el repentismo y el rap, incluso en las llamadas controversias y las batallas de gallos que ahora mismo arrasan entre la juventud española…
Hay muchas similitudes entre el repentismo y el rap. Precisamente en el último festival de repentismo cubano Oralitura en La Habana uno de los platos fuertes fue una batalla dialéctica entre repentistas y raperos que habían ganado batallas en Red Bull, procedentes de México, España y Cuba. Despertó mucha expectación. La diferencia fundamental es que el repentismo es un arte ancestral que surge entre los campesinos y el rap es muy reciente y nace en un contexto urbano, pero no deja de ser un diálogo con líneas temáticas similares. Se está pensando ya en un segundo evento de este tipo. 

Por cierto, ¿quién ganó la batalla?
La ganaron los repentistas, pero hubo un nivel muy grande y una competición muy reñida. El reto está ahí para próximas ediciones. 

¿Es el repentismo un arte de hombres? ¿Qué papel tiene la mujer en esta suerte de improvisación cubana?
En los últimos años hemos visto como algunos de los festivales más importantes de repentismo o de improvisación dialéctica los ganaban mujeres por primera vez, como ocurrió en Colombia, en Cuba o en festivales de versolarismo vasco. Cada vez hay más mujeres participando y, por tanto, también más temas argumentales relacionados con la mujer. Seguro que su papel crecerá de manera relevante en los próximos años. 

"El repentismo cubano es Patrimonio Inmaterial de la Humanidad y siempre ha estado ahí, como una manifestación de cultura campesina”

Alexis Díaz Pimienta, el gran renovador del repentismo cubano

Desde muy pequeño, Alexis comenzó a improvisar décimas y quintillas, igual que hacía su padre. Pronto destacó como improvisador y ahí comenzó su carrera, como artista y como estudioso y docente del repentismo cubano.

Como repentista ha recorrido los teatros de más de treinta países de los cinco continentes y ha compartido escenarios con artistas de renombre internacional como Silvio Rodríguez, Jorge Drexler, Omara Portuondo, Compay Segundo, Javier Ruibal, Kiko Veneno, Amaury Pérez, David Blanco, Isaac Delgado, Kelvis Ochoa, Luis Barbería, Albita Rodríguez, Martín Buscaglia, Vicente Feliú, Mariana Carrizo, Silvana Sosto, Leo Minax, Daniel Drexler, etc. 

Ha obtenido prestigiosos premios internacionales en Cuba, México y España (7 premios de poesía, 3 de novela, 3 de relatos). Es autor de dos obras de teatro (Pastorela de la Habana vieja, Pastorela de la Isla) y un guion de cine en verso (Ópera guajira o la fiebre de la tierra), además de varias versiones en verso de obras clásicas de Andersen, los hermanos Grimm y Perrault, editadas en México y Cuba bajo el título "Cuentos clásicos en verso"; también es autor de "En un lugar de la Mancha" (una versión en verso de Don Quijote de la Mancha). 

INTENSA ACTIVIDAD DOCENTE

En el año 2000, como docente y promotor cultural, fundó la Cátedra Honorífica de Poesía Improvisada, con sede en la Facultad de Música de la Universidad de las Artes de La Habana, Cuba (actualmente, Cátedra Internacional de Poesía Improvisada y Otras Artes Orales). Fundó y dirigió en Granada, Andalucía, la Escuela Experimental de Trovo de la Alpujarra (1998-2000), y la Escuela de Cante de Poetas de Málaga (en 2000). Fundó y dirigió el Festival de Cante de Poetas de Villanueva de Tapia en Málaga (2001-2010), el Festival Minas de Sierra Almagrera en Cuevas del Almanzora (2004-2012), y el Campeonato Mundial de “Pies Forzados” en La Habana (2010-2014). 

Dirige actualmente el Proyecto de Talleres Especializados de Repentismo en Cuba, donde cursan estudios de improvisación cientos de niños de todas las edades utilizando como libros de texto dos de sus obras más reconocidas: "Teoría de la improvisación poética" y "Método Pimienta para la enseñanza de la improvisación poética".